ЧИСТОПОЛЬСКИЙ ВОЯЖ КОМАНДОРА

Глава 23
Компаньоны обживаются. План действий намечен.

Анольду и на самом деле было не по себе. Это чувство у него возникло сразу по приезду в Москву. Он вспомнил о матери, и ему стало совестно. Конечно, он и раньше о ней вспоминал, но, когда она была далеко, угрызения совести его особенно не тревожили. Он был, в конце концов, совсем неплохим сыном и понимал, что мать всю свою жизнь посвятила ему. Сейчас у него на глазах невольно появились слезы, которых он не замечал. Однако их увидел Балаганов и все понял.
— Бендер, — сказал он, — мне кажется, что наши планы надо менять. Вы хотели, чтобы Арнольд где-то тихо отсиделся, пока вы проводите карточный турнир. Но здесь, в Москве, живет его мать, которую он давно не видел. Все ли с ней в порядке, учитывая, что на нашем внучке висит приличный карточный долг. Пусть он завтра покажет нам, где биллиардный клуб, а потом мы завезем его на такси прямо по месту прописки, к матери. По-тихому там и отсидится, пока вы за него не отыграетесь. И пусть только попробует кто-нибудь к нему сунуться. За внука я им такой балаган устрою, что запомнят на всю оставшую­ся жизнь. Если она у них останется. Кстати, «Балаган» — это моя кликуха со времен незапамятных.
Остап посмотрел на пригорюнившегося Арнольда, встал с дивана и сделал стойку на руках. Простояв так некоторое время, он вскочил на ноги, оглядел своих удивленных компаньонов и сказал:
— Стойка вниз головой помогает сосредоточиться. Действует не на всех. Вам, Шура, прибегать к ней не советую. Планы радикально меняются. Будем форсировать события и примем предложение нашего славного бортмеханика. С небольшим изменением. Завтра с утра, Арнольд, вы нам показываете где находится биллиардный клуб, затем вы знакомите нас со своим щедрым приятелем и отдаете ему свой карточныйдолг. Отдаете в нашем присутствии. Я сойду за вашего обеспеченного родителя, а дядя Шура за вашего родного дядю. После этого вы отправитесь домой, переночуете там и успокоите свою мать.
— Да, но…
— Никаких «но». Я не договорил. Игру назначим на послезавтра, надо будет к этому времени собрать всю команду, включая наших сопровождающих. Деньги есть, они у меня есть всегда. Я к ним как-то попривык еще с тех времен, когда был миллионером. Не надо смотреть на меня так подозрительно, стажер. Я никого не грабил и не убивал. Меня, правда, однажды пытались убить, но это было очень давно. Деньги честно заработаны за годы работы в цирке и за карточным столом в Черноморске. Я вам рассказывал. Собираясь в эту поездку, я хотел попутно пригласить в свой цирк двоих подающих надежды борцов. Вы их на игре увидите. Для них я прихватил подъемные. Сейчас у меня с собой такая сумма, которой хватит на то, чтобы погасить ваш, а теперь уже наш долг, Арнольд, и достойно начать игру. Об игре мы невзначай известим вашего криминального приятеля, а он, думаю, доведет это до сведения здешней карточной публики. Мы должны не только отыграться, но и научить тех, кто вас «обул», играть честно. Надеюсь, вы помните наши чистопольские уроки? Вам тоже придется принять участие в игре, у вас явный к ней талант. Играть будем за отдельными столами.
— Конечно, командор, я сыграю с удовольствием. Я уже понял, каким образом меня «обули», как вы выражаетесь.
— Ну и замечательно. Все все поняли, а посему приступаем к реализации наших планов. Вы с дядей Шурой сначала совершаете марш-бросок по магазинам, а потом займетесь ужином. У меня в столице тоже намечены кое-какие дела. Заодно загляну на телеграф, надо позвонить Козлевичу в Черноморск и предупредить, что мы скоро приедем. Адам Казимирович столько про вас, Шура, спрашивал, что как бы ему плохо не стало, если мы как снег на голову свалимся.
Когда замок входной двери за компаньонами щелк­нул, Остап достал свой чемоданчик, отсчитал из него сумму долга Арнольда и аккуратно завернул деньги в газету. Ассигнации были крупные, пакет получился относительно небольшой. Его он положил во внутренний карман плаща.
Вечером вся компания собралась за столом в гостиной. Пока обсуждали детали предстоящего турнира и пили зеленый чай из купленных Балагановым пиал, подоспел плов. Арнольд подал его на большом подносе. Он готовил его впервые в жизни и готовил по рецепту, найденному им в книге «Узбекские национальные блюда». Книгу он купил на ходу в каком-то киоске. Арнольд еще раз продемонстрировал свой поварской талант. Он сказал, что готовил это блюдо не столько по книге, сколько «по наитию». Ринат, который летом был на производственной практике в Узбекистане, отметил, что точно такой же ароматный плов с бараниной он ел в чайхане в Самарканде. Когда Арнольд поставил поднос на стол, то посмотрел сначала на Остапа, потом на Балаганова. Балаганов молча показал ему фигу. Остап тоже перехватил вопрошающий взгляд стажера. Он встал из-за стола, поднял пиалу с зеленым чаем и, глядя на Рината, сказал:
— Голуби мои, я рад поприветствовать в этом гостеприимном доме его хозяина и нашего нового компаньона Рината Ахметзянова. Народные гуляния по этому поводу, с распитием спиртных напитков, разумеет­ся, будут совмещены с успешным завершением карточного турнира. Я кончил. Всем приятного аппетита!
Рано утром следующего дня Ринат вызвал такси, и вся компания отправилась на рекогносцировку, как выразился Бендер. Ринат решил пропустить занятия и сказал, что все наверстает потом. Арнольд не появлялся в своем картежном сообществе давно, и там многое могло измениться. Решено было сначала осмотреться в районе биллиардного клуба, где собирались как любители погонять шары, так и картежники. Клуб находился на краю парковой зоны и уютно упрятался под сенью берез и тополей. На них еще оставалась пожухшая листва. В этот ранний час людей в парке не было. Одинокий дворник сидел на скамейке, ухватив древко своей метлы корявыми пальцами. Взляд его был суров и неприветлив. Ночью выпал первый легкий снежок и слегка подморозило, отчего вся неубранная накануне листва примерзла к дорожкам. Это обстоятельство нагоняло на работника метлы злую тоску. Остап подсел рядом, предварительно смахнув шляпой снег. Остальные компаньоны устроились на соседней скамейке. Остап сочувственно посмотрел на дворника и сказал:
— В Сан-Франциско, я слышал, дорожки в парках убирают специальные машины. Дворник сидит в удобном кресле, курит сигару и не спеша едет на своей тележке. Весь мусор машина собирает в специальный контейнер.
— Тебе чего надо? — дворник зло обернул к Остапу заросшее щетиной лицо. При этом от него так пахнуло перегаром, что Остап невольно отодвинулся. — Иди куда шел, без тебя тошно.
— Понимаю. Сто грамм с прицепом вам явно не помешали бы. У моего приятеля случайно есть с с собой. Мы собственно приехали в биллиард поиграть да в картишки скинуться, но, похоже, время не рассчитали, — Остап подозвал Балаганова.
С согласия Бендера предусмотрительный Балаганов, привычный к превратностям жизни, на всякий случай прихватил с собой чекушку «Столичной». Когда он ее вынул из кармана, изумленный Арнольд только присвистнул.
 Ранее угрюмый дворник преобразился. Он расплылся в широкой улыбке:
— Так кто ж в такую рань в биллиард играет? А тем более в карты. Вы, граждане-товарищи, подходите после обеда. Аккурат вся публика начнет собираться. А за опохмел бладарствую. — Дрожащей рукой он принял из руки Балаганова складной пластмассовый стаканчик, наполненный до краев, и лихо опрокинул в себя. Бортмеханик посмотрел сначала на Бендера, затем на Рината с Арнольдом и, уловив ответ во взгляде командора, налил только себе. На закуску в кармане у него нашлась сухая баранка.
Внимание дворника целиком переключилось на Балаганова, который сел с ним рядом с другой стороны. Словоохотливость работника метлы возросла. Бендер с юными компаньонами удалились прогулочным шагом по дорожке, а Балаганов остался со своим визави для продолжения информационной беседы. Спустя некоторое время он нагнал остальных попутчиков. Ему удалось узнать много интересного как об организации биллиардно-карточных игрищ, так и об их участниках. Оказалось, что с недавней поры биллиардный клуб стал пользоваться повышенным вниманием со стороны местного райотдела милиции ввиду того, что игра на «интерес» собирает вокруг себя определенный контингент участников. Понятное дело, что среди них нет представителей творческой интеллигенции и передовиков производства. Разумеется, в качестве официального заведения значился только биллиардный клуб. Он располагался в старом здании довоенной постройки, в котором когда-то было пожарное депо на конной тяге. Несколько столов для игры занимали всю площадь помещения. Картежники ютились по углам на скамьях и стульях. При появлении работников милиции все они обретали вид если не игроков в биллиард, то горячих болельщиков или просто зевак. Что касается игроков в покер и другие интеллектуальные игры, то эти профессионалы давно отпочковались от основной массы простых картежников и устраивались по договоренности у кого-нибудь из участников на дому. Как доверительно сообщил дворник, среди них были доктор каких-то наук, директор завода железобетонных изделий и даже один очень известный футболист.
Все эти данные были приняты к сведению, и компаньоны отправились к кредитору Арнольда. Он жил неподалеку. Звали его Василий Цыпко. Он был очень удивлен неожиданным визитерам и осмотрел их с ног до головы с явной опаской. Василию Арнольд представил Бендера как своего дядю по отцу, а Балагнова — как дядю по матери. Ринат представился сам, сказав, что он двоюродный брат Арнольда. Остап со скучающим видом передал пакет с деньгами Василию, заставил его пересчитать их и написать расписку о получении. Затем он, словно невзначай, поинтересовался биллиардным клубом и спросил, знает ли Василий серьезных игроков игры в покер. Ципко ответил утвердительно. Уходя Остап сказал, что надеется увидеть Василия завтра в биллиардном клубе. Ципко долго глядел им вслед. Он решил, что это очень даже не простые люди и с ними надо ухо держать востро.
На улице компаньоны на время распрощались. Арнольд отправился к матери, предварительно получив от Бендера деньги на гостинец и насущные расходы. Из ближайшей телефонной будки Остап вызвал сразу три машины такси. Они подъехали одновременно. Ринат поехал в университет, Балаганов отправился искать своих однополчан. Остап некоторое время, сидя в машине, составлял план своего маршрута. Наконец, наметив все, что ему было надо, тоже отбыл по своим делам. Договорились, что завтра после обеда все встретятся в биллиардном клубе. Разумеется, со своим силовым сопровождением на случай возможных нежелательных ситуаций.
Василий Ципко наблюдал за прощанием компаньнонов из окна своей квартиры. Глядя на вереницу подъехавших машин такси, он утвердился в своих подозрениях, что Арнольд связался с очень серьезными людьми.

Глава 24
Эволюционный кивок. Просветы сознания.

— Лешенька! Голубчик! Пора обедать! — Аглая Харитоновна нарочито громко позвала своего жильца и заглянула в его комнату. При этом известии Алексей Иванович Корейко встрепенулся, уронил стул и устремился на кухню.
— А руки? Кто будет мыть руки? Не забывай мыть их с мылом. Бери голубенькое, то, что справа. Мой жених всегда должен быть чистым и опрятным! — Последнее время, следуя совету Гвоздодерова, Аглая Харитоновна старалась как можно больше разговаривать со своим подопечным.