Чистопольский вояж командора

— Чистый воздух — ясные мысли. Команде быстро привести себя в порядок и следовать на кухню. На завтрак — яичница с луком. Текущие вопросы обсудим за столом, — отбарабанил великий комбинатор.

У Арнольда, как выяснилось, текущие вопросы имелись. Уписывая яичницу, он начал было их излагать.

— Остап Ибрагимович, мы вчера, помнится, решили, что все на равных как компаньоны. А вы тут с утра объявляете, что я всего-навсего какой-то стажер. Потрудитесь, если вас не затруднит, пояснить подробнее, что означает это непонятное звание. И к чему оно обязывает?

— Потружусь, юноша, потружусь. Вижу, что вы выспались. По слогу чувствуется речь воспитанного и образованного человека. Поясняю подробнее. Да, мы все компаньоны. С разными обязанностями. Ваше высокое звание означает, что если вас что-то не устраивает, можете отправляться на все четыре стороны. Операция «Золотая осень» состоится и без вашего участия. И прошу вас в поле зрения больше не появляться. Конкурентов мы отстреливаем сразу. Из рогатки.

Выслушав тираду Бендера, Арнольд тут же спохватился и сказал, что его неверно поняли. Он, мол, хотел только уточнить, в чем заключаются обязанности стажера. Как и вчера, он опять уловил стальной блеск в глазах командора.

— Про обязанности стажера вам лучше расскажет наш уважаемый хозяин квартиры. Кстати, он много лет носит высокое звание бортмеханика. Запомните, стажер, не звание красит человека, а человек звание. Стажер остается на хозяйстве, а мы с вами, Шура, отправляемся на рекогносцировку.
Балаганов встал, порылся в комоде и выложил перед Арнольдом свои старые, но стиранные брюки. Затем он вытащил кошелек и отсчитал из него приличную сумму.

— Это ваша спецодежда, не в костюме же полы мыть. Надо произвести полную уборку территории, включая выбивание ковриков. Мне понравилось, Арнольд, как вы резво вскочили по команде «Подъем». Это значит, что солдатский хлеб вы ели не зря. После уборки сходите на рынок, это недалеко, и купите продукты. Денег не жалейте, питаться мы должны вкусно и калорийно. Командор, мы к обеду управимся?

— Управимся, бортмеханик. Для предварительной разведки времени достаточно. Ужинать, кстати, будем в ресторане. Хотелось бы продолжить знакомство с татарской кухней. Отсюда следует, стажер, что к обеду вам надо состряпать, как уже было сказано, что-то вкусное и калорийное. В крайнем случае, купите пару ощипанных кур и сварите их. Не забудьте бросить в кастрюлю две-три луковицы и лавровый лист. Уверен, что у нашего хозяйственного борт­механика все это в наличии имеется. Не забудьте также вычистить свой пижонский костюм и начистить туфли. Вопросы есть? Вопросов нет.

Остап с Балагановым ушли.

Арнольд недолго сидел в раздумьях. Разум ему подсказывал, что лучше отдаться воле обстоятельств, а там видно будет. Других вариантов рассчитаться с карточными долгами не предвиделось. Это была первоочередная задача, не разобраться с ней было нельзя. Он опасался, что и у матери могут возникнуть из-за него проблемы. О своей мечте стать богатым он уже и не помышлял. Главное — разделаться с долгами.

Служба в армии действительно пошла ему на пользу. Он живо скатал коврики в трубочки, спустился вниз со второго этажа и вытряс их во дворе. Старушки, сидевшие на своих постах, одобрительно зашептались, провожая его взглядами. Затем Арнольд разобрал завалы из старых газет, журналов «Работница» и «Крестьянка», расставил по полкам чистую посуду и резво вымыл полы. Выжав тряпку и аккуратно расстелив ее у порога, он оглядел результаты уборки. Они ему неожиданно понравились. Полы блестели, на вымытой посуде играли лучи солнца. На свободу выбрался старый патефон. Арнольд поставил первую попавшуюся пластинку. Зазвучали чарующие звуки песни «Домино» в исполнении Глеба Романова. Вдохновленный песней Арнольд вычистил свой костюм и начистил туфли. После этого он принял душ, облачился в костюм и опять спустился вниз. У старушек он хотел было узнать, где находится рынок, но попал под перекрестный допрос. Кое-как отделавшись общими фразами, Арнольд поспешил удалиться.

Рынок действительно находился неподалеку. Не мудрствуя лукаво Арнольд выбрал двух ощипанных кур пожирнее, прикупил огурцов, помидор и зелени на салат. По пути к дому он еще зашел в продовольственный магазин и купил хлеб и кефир. Все это он покупал на деньги, которые дал ему Балаганов. Порывшись в своем кошельке он с сожалением обнаружил, что его личных денег кот наплакал. На спирное он потратился изрядно, очень уж его морально подкосила смерть отца. Вместе с его смертью умерла было и надежда найти большие деньги. И вот, надежда возрождается вместе с обретением новых компаньонов. Выбора у него не было, оставалось только надеяться на успех операции «Золотая осень».
На кухонных полках старика Балаганова было столько разной посуды, что эти полки казались музейными стеллажами. В ряд, по степени увеличения, стояли кастрюли и кастрюльки емкостью от полулитра и кончая пятиведерными монстрами. Отдельно висели сковороды, также развешанные по ранжиру. Самая маленькая была размером с блюдце, а диаметр самой большой артельной сковороды, висевшей на отдельном крюке, был не меньше диаметра чугунной крышки канализационного люка. Много тут было и разных других кухонных приспособ­лений. Весь этот инвентарь остался от прежней хозяйки и поддерживался Балагановым в образцовом состоянии.

Арнольд решил не ударить в грязь лицом с приготовлением обеда. Он обмыл и выложил в большую кастрюлю обе куриные тушки и залил их водой. Кулинарного опыта у него практически не было, и он действовал по наитию. В качестве гарнира он приготовил картофельное пюре, а из купленных на базаре овощей сделал салат. Особенно он боялся пересолить свои блюда, но все получилось в самый раз.

Бендер с Балагановым явились вовремя, когда Арнольд со своей кулинарией вышел на финишную прямую. Уже с порога Остап потянул носом.

— Шура, а ведь пахнет чем-то явно съедобным. Надеюсь, что и вкусным.

Арнольд, как заправский официант, перекинув полотенце через руку, вышел им навстречу.

— Господа, извольте мыть руки и прошу за стол. Кушать сейчас же будет подано.

Когда молочные братья в предвкушении обеда устроились в большой комнате за столом, из кухни, как маг, выплыл Арнольд. Перед собой он нес большое блюдо, на котором покоились две отварные, посыпанные зеленым луком курицы. Их аппетитные ножки были призывно устремлены вверх. Следом Арнольд вынес две большие пиалы с бульоном, в каждой из которых плавало по стручку красного перца. В хлебнице лежал аккуратно нарезанный хлеб. Венцом ко всему был подан салат в красивой фарфоровой салатнице. Балаганов крякнул и, отломив по куриной ножке, положил их на тарелки себе и Остапу. Бендер, отпив из пиалы бульон и, откусив большой кусок курицы, тоже удовлетворенно крякнул.

— Шура, — сказал он, — похоже, мы с вами присутствуем при рождении гения кулинарии. Арнольд, прошу вас запомнить, что это случилось не без нашего участия. Когда вы будете работать шеф-поваром в ресторане «Метрополь», мы вправе рассчитывать на бесплатные обеды.

Рот у Арнольда сам собой растянулся до ушей. Он тоже соорудил себе блюдо из пюре и курицы и принялся за еду. В самый разгар обеда в дверь позвонили. Балаганов пошел открывать. На пороге стоял участковый, старший лейтенант Ефим Овечкин.

— Непорядок у нас получается, товарищ Балаганов. Общественностью замечено, что у вас проживают подозрительные лица, которые одеты как «стиляги», да еще по городу разгуливают. Сигнализируют, что еще много народу к вам приедет. А сейчас я бы хотел познакомиться с теми, кто уже приехал.
Балаганов хорошо знал участкового. Он жил в соседнем доме, и они частенько встречались во дворе, забивая «козла».

— Слушай, Ефимка, небось тебе Семеновна опять чего-то наплела? Ко мне в гости прие­хали мой старый друг из Черноморска и племянник из Москвы. Никакой он не «стиляга», в Москве сейчас вся молодежь так одевается. Кроме них, никого не будет. В прошлый раз, если ты помнишь, Семеновна корреспондента из Казани за шпиона приняла. Только из-за того, что тот был в темных очках и с фотоаппаратом.

Услышав все это, Бендер встал из-за стола, достал свои документы и вышел в прихожую.

— Отрадно слышать, что в вашем городе живут такие бдительные граждане. Вот мои документы, прошу ознакомиться. Арнольд, идите и вы сюда, явите свою личность.
Обескураженный Овечкин сказал, что все в порядке и, не приняв приглашения разделить трапезу, извинился и ушел.

— Однако… — Остап почесал затылок, — однако, сей визит требует осмысления. Вывод таков: Чистополь — город небольшой, и все люди на виду. Рисоваться в ресторане всей честной компанией не желательно. Будь мы просто туристами, куда бы ни шло. Не будем забывать, что мы поставили себе цель весьма специфическую. Посему поход в ресторан отменяется. Стажеру рекомендуется приобрести наряд попроще, а то он в городе выглядит, как индюк в курятнике.

Арнольд обиженно засопел и принялся убирать со стола.

— Ну-ну, Арнольд Александ­рович, не обижайтесь, — Остап похлопал его по плечу. — Праздничный ужин не отменяется. Наш уважаемый бортмехник, а в его лице и старожил этого города, наведается вечером в ресторан. Один. Зачем? — спросите вы. Отвечаю. Он принесет в клюве что-нибудь вкусное из татарской кухни. Хотелось бы продолжить так приятно начатое с ней знакомство. Как вам, Шура, моя идея?

— Идея хорошая, командор. Я схожу заранее сделаю заказ, ресторан тут недалеко. В нашем городе все недалеко.

— Вот и славно. Чтобы вам, стажер, было не скучно мыть посуду, послушайте, что нам удалось разузнать о вашем блудном родителе и не только о нем.

Арнольд навострил уши.

Владимир Сергеев