Его называли благодетелем, кормильцем, отцом города

В конце XIX века на средства В. Л. Челышева построены и оборудованы кирпичный корпус для чистопольской земской больницы, а также подарен городу большой каменный корпус лавок, открыто училище в деревне Николаевка Богородской волости Чистопольского уезда.

После смерти Василия Львовича Челышева, последовавшей 2 августа 1900 года (по старому стилю) на 72 году жизни, супруга купца Екатерина Васильевна продолжила его благие начинания, в том числе по строительству водопровода. В 1905 году в пользу города от нее поступила сумма в 100 000 рублей на дальнейшее его строительство. В 1904 году по проекту чистопольского архитектора Дунаева на средства «Общества попечения о бедных» и Е. Челышевой было построено здание «Убежища для бедных мальчиков».

В 1904 году Екатерина Челышева составила духовное завещание, по которому недвижимое имение, в количестве 1462 дес. с постройками и инвентарем в Чистопольском и Мензелинском уездах и усадебное место с постройками в Чистополе она завещала богадельне для престарелых женщин старообрядческого исповедания. Недвижимое имение, в количестве 760 дес., с усадьбой, фруктовым садом, постройками, инвентарем — Чистополю, с тем, чтобы доход от имения расходовался на помощь бедным жителям города и частью на убежище для сирот-мальчиков. Дом с постройками, паровою мельницею, крупянкою, землею, домашней обстановкой, экипажами, лошадьми и прочим на Екатерининской улице и фруктовый сад с постройками на Набережной улице (рядом с монастырем) — купцу Ефиму Павловичу Шашину. Капитал по 100 тысяч рублей следующим лицам: купцу В. Ф. Маланьичеву, жене его, купчихам — С. Ф. Шашиной и Л. Ф. Дойниковой. Затем разным лицам завещаны суммы от 3 тысяч до 50 тысяч рублей.

Весь остальной капитал по воле завещательницы поступил на текущий счет без процентов в Чистопольское отделение Государственного банка. Расходовать эти деньги полагалось на поминовение душ — завещательницы и ее мужа и родителей его, ежегодно по 10 тысяч руб. Получение этих денег и расходование их было возложено на комитет при старообрядческой богадельне. Помимо указанных в завещании сумм, осталось капитала до полутора миллиона рублей.

Екатерина Васильевна Челышева пережила супруга на 8 лет, скончалась 20 июня 1908 года. Родственники, не согласные с ее духовным завещанием, подали прошение в Казанский окружный суд с иском «о признании духовного завещания недействительным, так как завещание было составлено, когда завещательница не могла сознательно относиться к своим действиям». Судебные процессы тянулись до 1917 года.

Купцы Челышевы внесли выдающийся вклад в благосостояние города, чем оправданно заслужили звание потомственных почетных граждан Чистополя и добрую память потомков.

А память о благих делах живет в народной памяти вечно.

Юлия Гаврилова, старший научный сотрудник Музея истории города.