Его называли благодетелем, кормильцем, отцом города

Еще при жизни известного благотворителя, в 1899 году, в его честь была названа одна из городских улиц (сейчас — улица Карла Либкнехта).

Современники по праву называли его благодетелем, кормильцем, отцом города. Эти эпитеты составляли лучшие качества, присущие большей части православного купечества, — чувство гражданства, человеколюбие и предприимчивость.

Будучи купцом I гильдии, Василий Челышев на протяжении долгих лет занимался общественной и благотворительной деятельностью. В 1872–1875 годы состоял в должности городского головы. В 1869–1872 годы служил директором Общественного и купца Григория Полякова банка, был почетным мировым судьей. Имея торговое представительство в столице, состоял почетным членом хозяйственного комитета Санкт-Петербургской Николаевской детской больницы. На малой родине являлся председателем попечительских советов Казанского детского и Чистопольского Мариинского девичьего приютов, членом попечительского совета Женской прогимназии. За значительный вклад в развитие образования и городского хозяйства, оказанную посильную помощь голодающим в неурожайные годы удостоен правительственных наград, почетных званий. Кавалер орденов Святого Владимира IV степени, Святой Анны II и III степеней, Святого Станислава II и III степеней, Золотой медали «За усердие».

Василий Львович Челышев родился в 1828 году в селе Богородское Горбатовского уезда Нижегородской губернии. Получил домашнее образование. Его родители — Лев Васильевич и Арина Афанасьевна Челышевы — происходили из крепостных ремесленников графа В. С. Шереметева. В то время село Богородское считалось одним из крупнейших центров кожевенного производства в России. С целью расширения кожевенного и других производств Шереметев переселял своих ремесленников в дальние имения. Так, в середине XVIII века он приобрел у татарского мурзы Уркеева деревеньку Уратьма в Чистопольском уезде и привез сюда семьи мастеровых из своей­ нижегородской вотчины. В начале XIX века в это имение переехали на постоянное жительство крестьяне Челышевы. С середины 1830-х годов XIX века Лев Васильевич проживал с семьей в Чистополе. В 1852 году глава семьи получил вольную от помещика и начал торговое дело, став купцом третьей гильдии (по ревизской сказке города Чистополь о купцах и мещанах от 1858 года). Имея 5000 рублей ассигнациями (порядочные по тому времени деньги), Челышевы открыли хлебную торговлю.

Разделив капитал после смерти отца с братом Иваном, Василий Львович значительно приумножил отцовское состояние. Занимался оптовой хлебной и соляной торговлей в крупных городах России и за границей: Германии, Англии, Франции. Владел мукомольными, крупяными, кирпичными заводами, а также мельницами, амбарами, складами и судами для перевозки хлеба. Имел крупные земельные владения и предприятия в Чистополе и во многих уездах Казанской и Уфимской губерний. На территории его усадьбы располагался крупяной завод (основан в 1872 году), здание паровой мельницы, крупорушки, производственные и складские помещения.

Усадьба Челышевых располагалась в 1-й части города по Екатерининской улице (современная К. Маркса, 78) напротив Скарятинского сада. На огромном «Г» образном по форме участке располагались настоящие лабиринты из хозяйственных и производственных построек. Это каменный двухэтажный с подвалом и антресолями дом, каменное двухэтажное строение паровой мельницы и крупообдирки, каменные двухэтажные амбары и холодные службы, двухэтажные каменные флигели, каменная двухэтажная сушилка, деревянные и каменные холодные строения, каменный одноэтажный флигель. Въездов в усадьбу было три — парадный, через главные ворота со стороны улицы Екатерининской и два рабочих для погрузки и разгрузки хлеба. Один из них проходил через ворота каменного флигеля со стороны Хлебной площади по Поляковской улице (современной улице Маринина). Этот въезд был замощен бутовым камнем и вел прямиком к галерее двухэтажных амбаров. С советского времени, флигель и каменные двухэтажные строения занимал гараж школы ДОСААФ. Другой въезд был устроен после строительства крупообдирочного завода и паровой мельницы, он располагался со стороны Челышевского переулка (современная улица К. Либкнехта). Сегодня там находится станция СТО. Проект на строительство заводских помещений был составлен губернским архитектором Хрщоновичем в 1884 году. Завод приносил владельцу ежегодную прибыль более 130 000 рублей.

Купцы Челышевы относились к старообрядцам старопоморского-федосеевского согласия. Василий Львович являлся лидером и главным попечителем федосеевского прихода в Чистополе. На территории его домовладения располагался моленный дом, который в 1890 году был перенесен в специально построенное для этих нужд новое здание. Кирпичный комплекс моленной располагался на пересечении Александровской и Канавной улиц (Октябрьская/Нариманова). В 1906 году на средства супруги Екатерины Васильевны Челышевой на этой же территории был построен корпус женской богадельни, который предназначался для бесплатного призрения престарелых и увечных женщин старообрядок старопоморского федосеевского согласия из Лаишевского и Чистопольского уездов.

Супруги Челышевы сделали много пожертвований в пользу города. В 1881 году В. Л. Челышев приобрел за 16 000 рублей каменный двухэтажный дом, который со всеми прилегающими постройками пожертвовал женской прогимназии с условием, что здание будет использоваться исключительно для образовательных целей. Дополнительно им были выделены средства на приспособление помещений к учебным комнатам, и на подведение водопроводного ключа, находящегося на городском выгоне, на площадь близ Никольского собора. Помимо денежных средств Василий Львович предоставил водопроводные трубы и разных строительных материалов для дома прогимназии. Сумма этого пожертвования составила более 50 000 рублей.

«Жертвую 25 000 рублей и весь заготовленный мною камень, называемый „сокол“ и „ступенный“, находящийся при доме в количестве 590 аршин, стоящий мне с привозом на двор 53 коп. аршин. А всего на сумму 307 руб. 70 коп.

Кроме того, ввиду недостатка в Чистополе в весеннее время хорошей воды, жертвую городу 5 000 руб. на проведение ключа с Казанского выезда на Соборную площадь и от 100 до 120 штук готовых труб длиною 13 аршин, стоящие мне 720 руб.».

В конце XIX века на средства В. Л. Челышева построены и оборудованы кирпичный корпус для чистопольской земской больницы, а также подарен городу большой каменный корпус лавок, открыто училище в деревне Николаевка Богородской волости Чистопольского уезда.

После смерти Василия Львовича Челышева, последовавшей 2 августа 1900 года (по старому стилю) на 72 году жизни, супруга купца Екатерина Васильевна продолжила его благие начинания, в том числе по строительству водопровода. В 1905 году в пользу города от нее поступила сумма в 100 000 рублей на дальнейшее его строительство. В 1904 году по проекту чистопольского архитектора Дунаева на средства «Общества попечения о бедных» и Е. Челышевой было построено здание «Убежища для бедных мальчиков».
В 1904 году Екатерина Челышева составила духовное завещание, по которому недвижимое имение, в количестве 1462 дес. с постройками и инвентарем в Чистопольском и Мензелинском уездах и усадебное место с постройками в Чистополе она завещала богадельне для престарелых женщин старообрядческого исповедания. Недвижимое имение, в количестве 760 дес., с усадьбой, фруктовым садом, постройками, инвентарем — Чистополю, с тем, чтобы доход от имения расходовался на помощь бедным жителям города и частью на убежище для сирот-мальчиков. Дом с постройками, паровою мельницею, крупянкою, землею, домашней обстановкой, экипажами, лошадьми и прочим на Екатерининской улице и фруктовый сад с постройками на Набережной улице (рядом с монастырем) — купцу Ефиму Павловичу Шашину. Капитал по 100 тысяч рублей следующим лицам: купцу В. Ф. Маланьичеву, жене его, купчихам — С. Ф. Шашиной и Л. Ф. Дойниковой. Затем разным лицам завещаны суммы от 3 тысяч до 50 тысяч рублей.

Весь остальной капитал по воле завещательницы поступил на текущий счет без процентов в Чистопольское отделение Государственного банка. Расходовать эти деньги полагалось на поминовение душ — завещательницы и ее мужа и родителей его, ежегодно по 10 тысяч руб. Получение этих денег и расходование их было возложено на комитет при старообрядческой богадельне. Помимо указанных в завещании сумм, осталось капитала до полутора миллиона рублей.

Екатерина Васильевна Челышева пережила супруга на 8 лет, скончалась 20 июня 1908 года. Родственники, не согласные с ее духовным завещанием, подали прошение в Казанский окружный суд с иском «о признании духовного завещания недействительным, так как завещание было составлено, когда завещательница не могла сознательно относиться к своим действиям». Судебные процессы тянулись до 1917 года.

Купцы Челышевы внесли выдающийся вклад в благосостояние города, чем оправданно заслужили звание потомственных почетных граждан Чистополя и добрую память потомков. А память о благих делах живет в народной памяти вечно.

Юлия Гаврилова, старший научный сотрудник Музея истории города Чистопольского государственного историко-архитектурного и литературного музея заповедника